元、明、清三代基本实行“行省制”。元代初年，以中书省为中央政府，直辖京师附近地区。明朝建立以后，对行省制作了重大改革，不称“行中书省”，而称“承宣布政使司”，又将元代的军政合一，改为只管民政。清朝刚建立，最初也称布政使司，随后又改为省，经过部分调整，省的名称跟今天已基本一样了。
、、三代实行行省制。