随着人类的工农业生产对自然资源深度地开发利用，一些非必要元素由于其化学性质与某些重要元素相近而越来越多地进入循环。这些物质一方面可能使那些重要元素的循环受到污染，另一方面使许多非必要元素可能因此集中于生物的某些组织中，由原来的低剂量富集到对生物有害的浓度。难降解的有毒物质沿食物链传递过程中浓度逐级升高的现象称为生物富集。
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