1987年，以布伦兰特夫人为首的世界环境与发展委员会（WCED）发表了报告《我们共同的未来》，这份报告正式使用了可持续发展的概念，并对之做出了比较系统的阐述，产生了广泛的影响。该报告中，可持续发展被定义为：既能满足当代人的需要，又不对后代人满足其需要的能力构成危害的发展。
发展是既满足当代人的需要，又不对后代满足其需要的能力构成危害的发展模式”。 