（1）通过严厉革除如吸食鸦片、缠足等陋习，以鼓民力；
（2）通过废八股等制科以改革人才选拔制度，引导民众讲求实学、讲求西学，最终培养其独立思考和创造的能力，以开民智；
（3）最难的是新民德，需要移风易俗，“使无变今之俗，虽日取国人而教训之，犹无益也。观于今日出洋学生，人人所自古，多法律、政治、理财诸科，而医业、制造、动植诸学，终寥寥焉！而国家所以广厉学官，动日培才为朝廷所任使，是上下交相失也”。
应该如何鼓民力、开民智、新民德？严复的意见是通过严厉革除如吸食鸦片、缠足等陋习，以鼓民力；通过废八股等制科以改革人才选拔制度，引导民众讲求实学、讲求西学，最终培养其独立思考和创造的能力，以开民智；最难的是新民德，需要移风易俗，“使无变今之俗，虽日取国人而教训之，犹无益也。观于今日出洋学生，人人所自古，多法律、政治、理财诸科，而医业、制造、动植诸学，终寥寥焉！而国家所以广厉学官，动日培才为朝廷所任使，是上下交相失也”。
