同位短语多由两部分组成，前后各部分的词语不同但所指相同，语法地位一样，共作一个成分。例如：
首都北京（名·名） 船长老张（名·名）
同位短语的前后两部分主要是名词性成分，前一部分也可以是谓词性成分，但整个短语都是名词性短语。同位短语两部分的内容互相补充，互相复指，因此又叫复指短语，它的作用是使语义更加明确、更加丰富，或者要加重语义。
同位短语两部分之间不用虚词联系。有的加虚词，就改变了意义和结构。例如“我们渔民”之间加上“的”或“和”，就成了偏正短语或联合短语。
另有一种松散的同位短语，其中可以有语音停顿和标点。例如“一只野兔，这个可怜的小生灵，窜上了公路，在车灯照耀下狂奔”中的主语，“东北有三宝：人参、貂皮、乌拉草”中的宾语。
“我的日本朋友”和“山岸”是指的同一个人，符合同位短语的条件。
