从功能上说，它可分三个方面。就人与人的关系说，语言是人们最重要的交际工具，不分阶级一视同仁地为社会全体成员服务。就人与客观世界的关系说，语言是认知世界的工具。事物的类别和事物之间的关系都靠语言来表明。就人与文化的关系说，语言是文化的载体，人们利用语言积累知识、形成文化。
，体现了人与人之间的关系；语言是的工具，体现了人与客观世界的关系；语言是文化的，体现了人与文化的关系。