唐宋时期，来华的阿拉伯商人逐渐增多，他们在东西方贸易和文化交流中起了重要的桥梁作用。其中不少人就侨居在中国的京城和沿海城市。由于信仰伊斯兰教，需要经常做礼拜，就比较集中地住在一处，形成所谓的“番坊”，并于坊中建清真寺，于附近建公共墓地。这些人在华久居，其后裔就成了中国的穆斯林。
本题可以简化为一句话：番坊就是古代的来华的阿拉伯商人在中国做礼拜的地方。
