老子最重要的思想是他把“道”作为最高范畴，用以观察和认识客观世界。在老子的哲学中，“道”表示宇宙的原始状态，它在天地形成之前已经存在，即所谓“有物混成，先天地生”；“道”还表示世界的本源，认为天地万物都从“道”产生出来，即所谓“道生一，一生二，二生三，三生万物”。
作为最高范畴，用以观察和认识客观世界。