跨文化交际学在英语中是 Intercultural Communication，早期也称作Cross-cultural Communication。跨文化交际学首先在美国兴起是合乎逻辑的。美国是一个移民国家，除了印第安人以外，其他人都先后来自其他国家和地区。美国有来自欧洲、非洲、亚洲、拉丁美洲、大洋洲各国的移民。他们具有各自的文化传统和风俗习惯，他们在相互交际中难免产生问题，因此，跨文化交际理所当然地引起学者的注意。
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