主管人员的开发是有意识地给现职经理与潜在经理提供学习、成长和改变机会的活动，以期形成一批能使组织有效运作和拥有必要技能的经理人员。这一定义中有几个关键点需要认真把握。
第一，每个组织都具有不尽相同的管理人员开发方式。
第二，管理人员的开发既包括对现有的管理人员的开发，又包括为其他有希望的（自己愿意或有一定潜力的）人员提供学习、成长和改变的机会，尽管不能保证这些人都在开发中取得成功，但如果不提供开发机会，管理人员的开发就根本无从谈起。
第三，管理人员的开发是一种有意识、有组织与有计划的活动。
第四，管理人员的开发是一项投资活动，要使其投资合理并取得成功，管理人员的开发应该纳人到组织战略发展的一体化方案中，并紧扣组织的经营目标。
这里把管理人员的开发定义为，组织有意识地给现有的管理人员或潜在的管理人员提供学习、成长与改变的机会，以期建立一支能保证组织长期持续有效运作，拥有必要的知识、技能、品性与观念的管理人员梯队。
