立体电影利用的是双眼视差的知觉现象使人获得深度知觉而制作的。双眼视差指由于两个眼睛位置不同，同一物体投射到两眼的图像存在差异；大脑把两个眼睛的不同信息结合起来使人知觉到一个具有深度的立体。立体电影是将两种稍有差异的图像分别同时呈现给两个眼睛，引起了立体的视觉效果。
由于两个眼睛位置不同，同一物体投射到两眼的网像是有差异的，距离越远，差异越小，是大脑把两个不同的信息结合起来使人知觉到一个具有深度的立体。立体图像和立体电影的作者们就是利用双眼视差，将两种稍有差异的图片分别同时呈现给两个眼睛，便形成了立体的视觉效果。
