A；
义务教育是依据法律规定，适龄儿童和少年必须接受的，国家、学校、家庭和社会必须予以保证的国民教育。义务教育是世界各国现代化进程中或迟或早都要经历的一个过程，是教育普及化的一种普遍形式。其实质是国家依照法律的规定对适龄儿童和青少年实施的一定年限的强迫教育的制度。义务教育又称强迫教育和免费义务教育。具有强制性、免费性、公共性、普及性和基础性等特征。义务教育的发展水平已逐渐成为衡量一个国家文明程度的标志之一。
本题说法正确，答题思路如下：
（1）定义：适龄儿童和少年必须接受，国家、学校、家庭和社会必须予以保证的国民教育。
（2）性质：现代化进程所经历的过程，教育普及化的一种普遍形式。
（3）实质：国家依照法律的规定对适龄儿童和青少年实施的一定年限的强迫教育的制度。
（4）特征：强制性、免费性、公共性、普及性和基础性。
