过滤器理论假定选择标准主要是语义特性，而后期选择理论假定选择标准是物理特性
过滤器理论假定人们能够处理多种有意义的信息，而晚期选择理论认为多种信息仅加工物理特性
过滤器理论假定通道容量有限，而晚期选择理论假定容量限制一定出现在加工过程之后
以上观点都未区分两种理论
过滤器理论认为，神经系统在加工信息的容量方面是有限度的，不可能对所有的感觉刺激进行加工。当信息通过各种感觉通道进入神经系统时，要经过一个过滤机制。只有一部分信息可以通过这个机制，并接受进一步加工，而其他的信息就被阻断在它的外面，而完全丧失了。后期选择理论认为，所有输入的信息在进入过滤或衰减装置之前已受到充分的分析，然后才进入过滤或衰减的装置，因而对信息的选择发生在加工后期的反应阶段。
