新中国成立以来，机关工作人员的工资制度经历了三次大的改革。1956年的工资制度改革，改变了供给制与工资制并存的状况，在国家行政机关建立了职务等级工资制。1985年的工资制度改革，将职务等级工资制改为以职务工资为主的结构工资制。1993年在公务员制度框架下的工资制度改革，将结构工资制改为职务和级别相结合的职级工资制。
三次大的改革，可简记为：
1.1956年，工资制度改革。
2.1985年，工资制度改革。
3.1993年，制度下的工资制度改革。
