当两个变量的变动方向相同，即一个变量增加，另一个变量也相应地增加，或一个变量减少，另一个变量也相应地减少时，两个变量之间的关系称为正相关；若两个变量变动的方向相反，即一个变量增加的同时，另一个变量随之减少， 则两个变量之间的关系称为负相关。
