自由外汇在国际市场上有四种作用：价值尺度、支付手段、信用手段和储备手段。
自由外汇在外汇管制国家的作用主要是：国际支付手段、信用手段和国际储备手段。
对我国来说，外汇的作用主要是国际贸易中的支付手段和储备手段。
