功能残气量是指平静呼吸末尚存留于肺内的气量，可见它是残气量和补呼气量两个数量之和，正常成人大约为2500ml。肺气肿患者的功能余气量增加，肺纤维变性时功能余气量减少。功能余气量的生理意义是缓冲呼吸过程中肺泡气中的氧分压和二氧化碳分压的过度变化。由于功能余气量的稀释作用，吸气时，肺内PO不至于降得太低；呼气时，肺内PCO不致升得太高。这样，肺泡气和动脉血液的PO和PCO就不会随呼吸而发生大幅度的波动，以利于气体交换。
和PCO变化幅度的肺容量是不至于降得太低；呼气时，肺内PCO不致升得太高。这样，肺泡气和动脉血液的PO和PCO就不会随呼吸而发生大幅度的波动，以利于气体交换。