水准路线是指在水准点之间进行水准测量所经过的路线，其布设形式分为三种：①闭合水准路线；②附合水准路线；③支水准路线。支水准路线是指从某一已知高程的水准点出发，沿某一路线，测定若干个高程待定的水准点，其路线不闭合又不附合，一般需往返观测，由于往返观测的高差方向相反，因此，支水准路线的往测高差理论值应和其返测高差理论值绝对值相等，符号相反，即往、返测得高差的代数和在理论上应等于零： 其高差闭合差为：
其高差闭合差为：
