接触器主要用于频繁接通或分断交、直流电路的，一般不具备切断短路电流的功能。断路器有灭孤装置，既能在正常情况下接通和分断负荷电流，又能借助继电保护装置在故障情况下切断过载电流和短路电流。热继电器是利用电流的热效应制成的。它主要由热元件、双金属片、控制触头等组成。热继电器的热容量较大，动作不快，只用于过载保护。
