早期食管癌患者的主要症状为胸骨后不适、烧灼感或疼痛，食物通过时局部有异物感或摩擦感，有时吞咽食物在某部分停滞感或轻度哽噎感，这些症状以进食干硬、粗糙或刺激性食物时明显。下段食管癌可出现剑突下或上腹部不适，呃逆和嗳气等。早期症状通常比较轻微和短暂，时轻时重，时有时无，其间歇时间长短不一，可持续1～2年甚至更长。部分患者早期无症状，发生典型的进行性吞咽困难已属晚期。
