X线具有穿透性、荧光效应、感光效应、电离效应和生物效应，其中穿透性是X线成像的基础；荧光效应是X线透视检查的基础；感光效应是X线摄影的基础；电离效应是放射剂量学和数字化探测器成像的基础，也是进行X线检查时需要注意防护的原因。生物效应是放射治疗学的基础，也是进行X线检查时需要注意防护的原因。
