即关于人类的认识或意识是客观世界在人脑中的反映的理论。
一切唯物主义的认识论(除庸俗唯物主义外)实质上都是反映论。马克思以前的唯物主义，离开人的社会性，离开人的历史发展，去观察认识问题，把认识看成是直观的照像式的消极反映，不了解认识对社会实践的依赖关系，即认识对生产实践和社会斗争实践的依赖关系，不能把辩证法应用于反映论，应用于认识的发展过程，因此也就不了解认识发生和发展的规律性。
辩证唯物主义认为认识依赖于实践并能动地指导实践，实践是认识的目的、动力、来源和检验真理的唯一标准。
辩证唯物主义认识论是能动的革命的反映论。
